Greenstone Caples trektocht in Nieuw-Zeeland

Welkom bij dit artikel over de Greenstone Caples trektocht in Nieuw-Zeeland. Als je naar deze blog bent gekomen om meer over deze geweldige wandeltocht te lezen, ben je hier aan het juiste adres. Ik heb hieronder een complete wandelgids van de Greenstone Caples Track voor je geschreven en ik hoop dat je deze nuttig vindt ter voorbereiding op je Nieuw-Zeeland reis.

Ik heb deze meerdaagse trektocht in 2018 voor het eerst gedaan en in 2023 liep ik er opnieuw een groot deel van, in combinatie met de Routeburn Track. Alhoewel ik moet toegeven dat de Routeburn Track prachtig is, bleek de Greenstone Caples Track een waardig alternatief te zijn. Het is bijna net zo ruig, goedkoper, veel minder druk en absoluut de moeite waard.

Dit artikel verscheen voor het eerst in 2019 en werd geupdate na mijn meest recente reis naar Nieuw-Zeeland in 2023.

Hoe ik hoorde over de Greenstone Caples trektocht

De meeste van mijn reizen door Nieuw-Zeeland staan in het teken van het maken van mooie hikes. In 2011 heb ik vooral de Great Walks van New Zealand gedaan, maar tijdens mijn recentere reizen besloot ik om wat meer buiten de gebaande paden te gaan en een aantal minder bekende trails te verkennen. Ik had The Routeburn Track en de Kepler Track al in 2011 gelopen en was nu op zoek naar alternatieven die minder druk maar qua natuurschoon wel even mooi zouden zijn.
 
Een paar jaar geleden wees een vriend uit Nieuw-Zeeland mij erop dat de Greenstone Caples Track een geweldig alternatief is voor het beroemde Routeburn Track, maar dan minus de drukte. Ik schreef dat meteen in mijn notitieboek met ‘wandelingen die ik ooit wil maken’ en wist dat tijdens mijn volgende reis naar Nieuw-Zeeland deze op de top van mijn wandel-bucketlist zou staan.
 
Zo hoorde ik dus voor het eerst over de Greenstone & Caples trektocht en toen ik in 2018 drie maanden in Nieuw-Zeeland doorbracht, wist ik dat ik deze trail hoe dan ook zou gaan lopen. In 2023 keerde ik terug naar Nieuw-Zeeland en combineerde ik de Greenstone Track met de Routeburn Track. In dit artikel vertel ik je over mijn ervaringen.  

Over de Greenstone Caples Track

Als je de gehele ronde wilt lopen, is de Greenstone Caples trek 4 dagen lang. Department of Conservation classificeert het als een ‘easier tramping track‘, wat betekent dat het een over het algemeen goed gevormd pad is voor een niet al te zware meerdaagse trektocht. Je kunt de hutten vooraf niet reserveren De DOC-hutten en het is first come, first serve. Je betaalt met hut tickets, die je vooraf dient te kopen bij een kantoor van Department of Conservation.

Op deze trek hebben in de zomer meestal een huttenwaard en er zijn matrassen en stromend water. Je moet je eigen eten, kookmateriaal, slaapzak en alles wat je nodig hebt tijdens deze reis meenemen. In tegenstelling tot de Great Walks zijn er geen gasfornuizen aanwezig dus je neem je ook je brander zelf mee.
 
De Greenstone Caples Track voert je mee door twee valleien en is een rondwandeling, je komt uiteindelijk weer bij de trailhead, tenzij je besluit om deze route te combineren met de Routeburn Track. De trailhead ligt aan Greenstone Road End, 86 kilometer van Queenstown. Omdat ik vroeg wilde beginnen, besloot ik te overnachten in het nabijgelegen Glenorchy, ongeveer een uur rijden van Greenstone Road End.
 
Het pad is over het algemeen goed gemarkeerd en niet te moeilijk. Ik heb deze trektocht solo en vond het vrij eenvoudig in vergelijking met andere meerdaagse wandelingen in Nieuw-Zeeland. Er waren onderweg wat kleine rivierdoorsteken zonder bruggen en enkele drassige secties, maar niets om je zorgen over te maken. 

Ben je gewend om Great Walks te doen, dan zul je merken dat deze paden net wat minder goed onderhouden zijn en dat je vaker natte voeten krijgt. Voor de rest vond ik de kwaliteit vergelijkbaar.

Hoe kom je bij de Greenstone Caples Track

Voordat ik je een gedetailleerde beschrijving van dag tot dag geef plus een serie alternatieve wandelroutes, vertel ik je meer over hoe je bij de Greenstone en Caples Track komt. De meeste wandelaars starten deze wandeling vanaf de Greenstone Road End, langs de oevers van Lake Wakatipu. De alternatieve routes bespreek ik verderop in het artikel.
 
Wanneer je met de auto reist is het 86 kilometer van Queenstown of 35 kilometer van Glenorchy. Het grootste deel van de weg na Glenorchy bestaat uit een onverharde weg en voorbij Kinloch zijn er diverse rivierdoorsteken. Als je een huurauto hebt, controleer dan of je verzekerd bent voor rivierdoorsteken, dit is namelijk normaal gesproken niet toegestaan met je huurauto.

Op de heenreis van Glenorchy naar de Greenstone Road End waren de doorsteken goed te doen, maar op de terugweg werd het een beetje lastiger omdat het had geregend en de doorwadingen breder en dieper werden. In geval van hevige regen kunnen de doorsteken onbegaanbaar worden en moet je wachten tot het waterpeil weer zakt.
 
Wanneer je geen eigen voertuig hebt, kunt je gebruikmaken van de service van een shuttledienst zoals Info & Track die het transport rondom Queenstown regelt. Ik heb deze de afgelopen keer gebruikt en dit was prima. Ik kon zelfs mijn bagage bij hen achterlaten tegen een kleine vergoeding.

In welke richting kun je de Greenstone Caples trektocht het beste doen

Aangezien deze meerdaagse trek een rondwandeling is, kun je hem zowel linksom als rechtsom doen. Ik kwam echter een man tegen die deze trail eerder had gelopen en hij adviseerde me om hem tegen de klok in te lopen, dus beginnend met de Caples Valley. Dit is de smallere vallei van de twee, terwijl de Greenstone Valley breder is. Omdat ik wilde profiteren van het goede weer dat ik had op dag één, besloot ik om zijn suggestie te volgen. De route wordt ook door DOC op deze manier beschreven, maar het is niet nodig deze te volgen, omgekeerd kan ook.

In 2023 kwam ik vanaf de Routeburn Track en koos ik ervoor om de Caples Valley vanaf de andere kant te benaderen. Als ik erop terug kijk heb ik geen voorkeur, ik denk dat het erg persoonlijk is.

Dag 1: Greenstone Road end naar Mid Caples Hut (2-3 uur, 9 km)

Dag één van de Greenstone Caples Track leidt je langs de Caples River. In dit deel van de vallei vind je veel vee (met name koeien) dus geen zorgen als je het gevoel hebt dat je van een afstandje bekeken wordt. Nadat je de samenkomst van de Greenstone en Caples Rivers gepasseerd bent, volg je de Caples Track aan je rechterkant. Het pad blijft vandaag vooral bij de bosrand, maar soms loop je ook dwars door de weide.
 
Tip: vergeet niet om af en toe achterom te kijken. De uitzichten op de bergen achter je zijn werkelijk adembenemend en bleken enkele van de beste uitzichten van de hele trektocht te zijn. De wandeling naar Mid-Caples Hut is relatief kort (het kostte me ongeveer 3 uur, de genoemde 2 uur zijn vrij snel) plus ik nam wat tijd voor het maken van foto’s.
 
Na de eerste twee uur werd het bewolkt, maar gelukkig had ik al genoten van een aantal fantastische uitzichten. Vlak voordat je bij de hut bent, steek je een ongelooflijk mooie kloof over met helder blauw water. Ik besloot eerst mijn spullen bij de hut neer te zetten en later terug naar de kloof te gaan om foto’s te maken, want ik wilde zeker weten dat ik een bed voor die nacht had gehad. Het bleek vrij rustig te zijn in de hut, er waren uiteindelijk minder dan 10 mensen die avond. In 2023 was ik de enige in deze hut.
 
Opmerking: de locatie van de hut is ongelooflijk mooi, maar de sandflies zijn vreselijk. Als je besluit om na je aankomst naar nog weer naar buiten te gaan, bedek je dan met je armen en benen en wees voorbereid op een ware sandfly attack!

Dag 2: Mid Caples naar McKellar Hut (6-7 uur, 22 km)

Het enige min of meer alpiene deel van de Greenstone Caples Track wacht op je op dag twee, wanneer je McKellar Saddle oversteekt naar de volgende vallei. Ik ben mijn dag vroeg begonnen, omdat dit over het algemeen een regel is wanneer ik solo wandel zonder mobiele telefoonverbinding (lees hier meer over tips voor veilig solo wandelen als vrouw). Het eerste deel van de wandeling van vandaag neemt je mee door het bos en je klimt geleidelijk omhoog naar McKellar Saddle. Vanaf hier zijn de uitzichten adembenemend, ik had bewolking maar ik kan me zo voorstellen dat het nog mooier is op een heldere dag.
 
Aangezien McKellar Saddle ongeveer halverwege is, besloot ik om hier mijn lunch te eten. De meerderheid van de wandeling op de Saddle gaat over boardwalks om de kwetsbare natuur te beschermen. Het hoogste punt is op 945 meter en na de Saddle loop je geleidelijk naar beneden naar de Greenstone Valley. Vlak voor McKellar Lake kom je bij een kruising, van hier kun je rechts naar de Howden Hut op de Routeburn Track (meer daarover later) of links naar McKellar Hut, de eindbestemming voor vandaag.
 
DOC beschrijft de McKellar Hut als een uur verwijderd van de kruising, maar het kostte me wat langer. Ook hier waren de uitzichten zijn en locatie van de hut wederom fabelachtig.
 
In 2023 had ik fantastische weer op dit deel van de track. Hieronder voeg ik wat foto’s toe van mijn recente reis. Wanneer je vanuit de Caples Valley komt adviseer ik je om zeker af en toe achterom te kijken naar het grandioze uitzicht.

Dag 3: McKellar Hut naar Greenstone Hut (6 – 7 uur, 18 km)

Je hebt nu de Greenstone Valley bereikt die veel breder is dan de Caples Valley. De wandeling van McKellar Hut naar Greenstone Hut voert je relatief vlak door de vallei en is ongekend mooi. Er zijn een paar kleine rivieren die moeten worden overgestoken, evenals een oude landslide waar je overheen loopt.
 
De Greenstone Hut ligt op 10 minuten lopen van het hoofdpad en is het is hier relatief druk in tegenstelling tot de eerdere hutten die ik tegen kwam op de trek. Dit vanwege de Te Araroa wandelaars die hier ook overnachten. Ik kwam halverwege de middag aan in de Greenstone Hut en bracht een paar heerlijke uren door in het zonnetje, met uitzicht op de bergen in de verte. Omdat dit een relatief drukke hut is, adviseer ik je hier niet te laat aan te komen, tenzij je het niet erg vindt om op de grond te slapen.

Day 4: Geenstone Hut to Greenstone Road end (3-5 hrs, 12 km)

Ik werd wakker na een regenachtige nacht en besloot snel mijn rugzak in te pakken en het laatste stuk van de Greenstone Caples Track af te leggen. Het eerste deel van de wandeling was vrij droog en leidde me meestal door het bos. Slip Flat is een open stuk en volgens het routegidsje moet er een noodbrug zijn om de rivier over te steken indien deze te breed is om te voet over te steken. De rivier bleek inderdaad vrij groot, dus ik besloot de noodbrug stroomopwaarts te zoeken. Deze vond ik en vanaf hier dacht ik een trail terug te volgen naar het pad. Alleen bleek dit een doodlopend pad te zijn, waardoor ik de track lastig terug kon vinden, vanwege de wirwar aan andere paadjes, wat later veepaadjes bleken te zijn. Als je besluit om voor de noodbrug te gaan, is mijn suggestie om de rivier terug te volgen naar de plek waar je over dient te steken en niet zoals ik een shortcut te zoeken.
 
Mijn laatste uren op de Greenstone Caples trektocht waren regenachtig en nat en ik besloot snel terug te gaan naar mijn auto, omdat ik er zeker van wilde zijn dat ik de rivieren op de Greenstone Road nog kon doorsteken. Als het weer goed was geweest, had ik de extra wandeling naar Lake Rere gedaan, maar gezien de regen dacht wilde ik niks liever dan het gebied verlaten.
 
Nadat ik weer bij mijn auto was aangekomen, trok ik een droge outfit aan en besloot ik terug naar Queenstown te rijden. Inmiddels waren twee rivieren een stuk dieper en breder geworden dus ik was achteraf gezien blij met die keuze.

Kaart en wandelgids

Bij het DOC-kantoor in Queenstown kun je een gratis wandelkaartje en routegidsje ophalen. De medewerkers daar kunnen je ook voorzien van alle nodige informatie over de trail, mogelijke sluitingen, enz. Je hebt niet echt een topografische kaart nodig, want de trail is overal goed aangegeven met oranje paaltjes, pijlen en soms en borden.

Ik raakte slechts één keer de route kwijt (na de oversteek) maar kon het pad verder zonder problemen lopen. Met het steeds populairder worden van de Routeburn Track, hoorde ik dat dit een steeds meer gewild alternatief voor de Routeburn Track wordt, mede omdat je vooraf geen reserveringen hoef te maken en het verblijf in de hutten goedkoper is dan overnachten in de Great Walk Huts.

Routeburn Greenstone Track

Je kunt de Greenstone Caples trektocht prima combineren met een deel van de Routeburn Track. Indien je dit wilt doen via de Greenstone Valley, is de volgende route mijn suggestie:
 
Dag 1: Greenstone Road End – Greenstone Hut
Dag 2: Greenstone Hut – McKellar Hut
Dag 3. McKellar Hut – Lake Mackenzie Hut (een hele lange dag, vroeger kon je overnachten in Lake Howden Hut maar deze is afgebroken na een landslide).
Dag 4: Lake Mackenzie Hut – Routeburn Falls Hut
Dag 5: Routeburn Falls Hut – Routeburn Shelter
 
Houd er rekening mee dat reserveringen voor alle hutten op de Routeburn Track verplicht zijn en ruim van tevoren moeten worden gemaakt. Voor kamperen geldt dat je soms nog wel vrij last minute een reservering kunt maken.
 

Routeburn Caples Track

Je kunt ook de combinatie maken van de Routeburn Track met de Caples Track. Dit deed ik in 2023 en ik boekte super last minute een plek voor mij en mijn tentje:
 
Dag 1: Routeburn shelter – Routeburn Flats campsite
Dag 2: Routeburn Flats campsite – Lake Mackenzie
Dag 3: Lake Mackenzie – Mid Caples Hut (een superlange dag!)
Dag 4: Mid Caples Hut – Greenstone Road End
 
Ik boekte mijn transport bij Info & Track in Queenstown. Zij zetten me af bij de Routeburn Track en haalden me weer op bij de Greenstone Track.  

Handige tips voor de Greenstone Caples trektocht

Zoals ik al eerder noemde, is het over het algemeen een makkelijke meerdaagse trektocht, ten minste als je een ervaren wandelaar en relatief fit bent. Vergeet niet om alles wat ik hierboven noemde, maar ook regenkleding in te pakken, want je wandelt namelijk in één van de natste gebieden van Nieuw-Zeeland.
 
Omdat het veel minder druk is dan op The Great Walks, ben je het meest van de tijd alleen op de trail. Als je alleen wilt wandelen, kun je het beste vroeg opstaan voordat de rest dat doet. Ik kwam maar een handjevol mensen tegen elke dag (soms zelfs minder) en zag anderen vaak bij aankomst in de hutten.
 
Wanneer je wilt kamperen op de Greenstone Caples Track, kun je dat doen langs de bushrand en 50 meter van de track. Bij de hutten kamperen kan alleen tegen betaling. Meer informatie en regels voor kampeerders zijn te vinden in het eerder genoemde wandelgidsje.

Hoe is het weer op de Greenstone Caples Track?

Dit deel van Nieuw-Zeeland is één van de natste in het land, wat betekent dat je waarschijnlijk nat zult worden. Delen van de track voeren je door Fiordland National Park, dat bekend staat om zijn waanzinnige hoeveelheid regenval. Tijdens deze zelfde reis deed ik ook de Routeburn Track en de Hump Ridge Track, beide gelegen in het Fiordland National Park en ik raakte meestal tot op het bot doorweekt. Ik wil je niet ontmoedigen, maar wel eerlijk en realistisch zijn. Ik had twee dagen zon, een dag vol bewolking en één dag regen op de Greenstone Caples Track. Geen slechte score als je het mij vraagt!

Tijdens mijn reis in 2023 had ik drie dagen goed weer en één dag stromende regen. Je kunt dus pech hebben maar je kunt ook geluk hebben. Goede regenkleding is absoluut onmisbaar.

Nieuw-Zeeland voor beginners

Ben je enthousiast geworden naar aanleiding van dit artikel? Dan kun je meteen door naar het regelen van je Nieuw-Zeeland reis:

• De beste prijzen voor vliegtickets vind je via Skyscanner.
• Overnachtingen zijn het eenvoudigst te boeken via Booking.
• Excursies regel je via GetYourGuide.
• Een auto huren? Dat doe ik steevast via Sunny Cars. Zij kopen het eigen risico al voor je af zodat je zonder zorgen op pad kunt. Bekijk hier de tarieven en beschikbaarheid.
• Liever met de camper op pad? Bekijk hier de tarieven of boek een SpaceShip.
• Bustickets in Nieuw-Zeeland boek je hier.
• Liever met een groepsreis mee? Bekijk hier verschillende actieve groepsreizen!

Conclusie en disclaimer

Ik vind de Caples & Greenstone trektocht een van de mooiste routes van Nieuw-Zeeland en een prima alternatief voor de Routeburn Track. Hij is relatief rustig, goed aangelegd en de natuur is prachtig.

Wil je verder lezen over Nieuw-Zeeland, dan vind je de volgende artikelen ook vast leuk:

• De Routeburn Track in Nieuw-Zeeland: alles wat je wilt weten
• Angelus Hut: de mooiste hut van Nieuw-Zeeland?
• De mooiste wandelingen in Nieuw-Zeeland

Meer lezen over de Great Walks? Ik deed ze bijna allemaal. Je vindt mijn verslagen hier. Vergeet ook zeker niet mijn Nieuw-Zeeland startpagina te bezoeken waar je meer dan 50 artikelen vindt over Nieuw-Zeeland.

_{In dit artikel staan affiliate links. Mocht je via zo’n link een aankoop doen en/of een reservering maken, dan ontvangen wij zonder extra kosten voor jou een bescheiden commissie. Alvast bedankt!}